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紀年法―紀元

紀元とは

紀元の定義・意味・意義

紀元（きげん）とは、歴史で通算して年を数える紀年法、または通算する際の基準となる最初の年（元年）をいう。

紀元の具体例

西洋

西暦

西暦は、紀元（元年）をイエス・キリストが誕生したとされる年とした紀元（紀年法）で、これが現在、世界的にも使用されている。

日本

皇紀

日本では、明治５年（１８７２年）に、日本の紀元（元年）を日本書紀に記されている神武天皇即位の年（西暦でいえば紀元前６６０年）とした皇紀が定められたが、昭和２３年（１９４８年）に廃止された。

ちなみに、平成２６年（２０１４年）は、皇紀２６７４年にあたる。

紀元の位置づけ・体系（上位概念）

紀年法

紀元は紀年法（きねんほう）のひとつとして位置づけることができる。

なお、紀年法には、紀元も含めて、大別すると次の３つの種類に分類できる。

1. 紀元…ある年を元年（紀元）として無限に通算して年を数える方法
2. 元号（年号）…皇帝等の即位により改めて（リセットして）年を数える方法
3. 干支等…一定の年数（６０年等）で循環して年を数える方法