消滅時効―債権の消滅時効

消滅時効とは、所有権以外の財産権について、権利を行使しない状態が一定期間（これを時効期間といいます）継続することで、その権利が消滅することをいいます。

たとえば、商品を販売した場合の商品代金請求権、お金を貸した場合の貸金返還請求権など、所有権以外のすべての権利は、一定期間権利を行使しないと、時効により消滅してしまいます。

したがって、債権を回収する際には、常にその債権の消滅時効期間を念頭に置いておく必要があります。

債権の消滅時効の起算点とその時効期間は、原則として、権利を行使することができる時から、１０年とされています。

民法
（消滅時効の進行等）
第百六十六条 　消滅時効は、権利を行使することができる時から進行する。
（債権等の消滅時効）
第百六十七条 　債権は、十年間行使しないときは、消滅する。

ただし、商取引によって生じた債権は、商法により、５年に短縮されています。

商法
（商事消滅時効）
第五百二十二条 　商行為によって生じた債権は、この法律に別段の定めがある場合を除き、五年間行使しないときは、時効によって消滅する。ただし、他の法令に五年間より短い時効期間の定めがあるときは、その定めるところによる。

その他一定の債権については、さらに短い時効期間が定められています。

このように時効期間は債権の種類ごとに定められていますが、その主なものは次のとおりです。